人工耳蜗由体内植入装置和外部装置两部分组成。手术时，医生将人工耳蜗的植入部件放在耳后皮下，并将电极系列放入耳蜗内。手术通常需要2～3小时，住院时间一般为7～10天。术后植入人工耳蜗的部位只看得到轻微的疤痕和少许突起。以往的手术报告显示：人工耳蜗植入手术并不危险。但是，该手术对于医院和医生的要求很高。手术医生应是具有丰富的中耳和内耳手术经验的耳科医生，在正式开展人工耳蜗植入手术之前，还要经过严格系统的专业训练。
耳蜗是位听器官内耳骨迷路的一个组成部分，是传导并感受声波的结构。耳蜗是一螺旋形骨管，绕蜗轴卷曲两周半。由蜗轴向管的中央伸出一片簿骨，叫骨质螺板。耳蜗外壁有螺旋韧带。骨质螺旋板的游离缘连着一富有弹性的纤维膜，称为基底膜，延伸到骨管对侧壁与螺旋韧带相接。把耳蜗骨管分成上下两部，上部称前庭阶，下部称鼓阶，两管中充满外淋巴液。前庭阶的一端为前庭窗，鼓阶一端为蜗窗。两部分在蜗顶处的蜗孔相通。在骨质螺旋板近底处有一薄膜，称前庭膜，由前庭膜、基底膜和一部分螺旋韧带围成膜质蜗管，管中充满内淋巴液。螺旋器（corti氏器）是感受声波刺激的听觉感受器，由支持细胞和毛细胞等组成，毛细胞为声波感受细胞，每个毛细胞均与神经纤维形成突触联系。毛细胞的上方有鼓膜，与毛细胞的纤毛相接触。外界声波通过淋巴液而震动鼓膜，鼓膜又触动了毛细胞，最后由毛细胞转换成神经冲动经听位神经而传到听觉中枢。

耳蜗埋植:
又称电子耳蜗或人工耳蜗。适用于中青年双侧极度耳聋，使用高功率助听器无效，耳内无活动性病变。x线断层拍片或ct检查证明内耳结构正常，耳蜗电图无反应，鼓岬或圆窗电刺激可诱出脑干反应者。
耳道上进路耳蜗植入术
弊端：神经隐窝狭窄可造成手术困难，甚至有面神经损伤的危险
颅中窝进路耳蜗植入
弊端：一是电极刺激的部位存活的螺旋神经节数目比较少，二是输入信号与输出信号之间频率的不匹配。因为研究表明螺旋神经节的退化底回较顶回严重的多，输入与输出信号之间频率的不匹配将影响对声音的整体整合。
电子耳蜗植入术
耳蜗植入器译自英文命名cochlear implants，其他名称有仿生耳（bionic ear）、耳蜗赝复器（cochlear prostheses）和电子耳蜗（electronic ear）等。国内意译有电子耳蜗和人工耳蜗。本章用耳蜗植入器或电子耳蜗名称。手术名称为电子耳蜗植入术。

适应证
在选择病人作为耳蜗植入器的手术对象时，一般要进行以下逐个项目的询问或检查。
许多病人通过来信要求治疗，可借此机会复函，请病人回答以下问题，从中初选有可能手术的对象，函询内容如：耳聋程度，助听器效果，耳聋起病年龄及可能原因；旁人能听懂本本讲话的程度，病人结合唇读懂话的能力（包括家属和本人的讲话）；耳流脓或耳手术史，全身健康状况及经济情况和来院诊治的条件等。