鼓膜”是医生们的术语,老百姓称之为“耳膜”。在很多百姓心目中,鼓膜是听觉系统中最重要的部分。鼓膜出了问题就会聋,而鼓膜正常就不该有听力问题。所以常有患者疑惑:医生检查证明我鼓膜正常,为什么会聋呢?甚至,对正常听力者患感冒时同样会出现的鼓膜内陷也十分担心,认为鼓膜内陷必然会导致严重的听力下降。

实际上,在人类的听觉系统中,鼓膜尽管重要,但扮演的仅仅是“小角色”。鼓膜的主要作用是将外界声信号以适宜的方式向内耳方面传递。此外,鼓膜也有放大声信号的能力,大约为 27dB。27dB 尽管不少,但对听力原本正常的人而言损失掉也不会有大碍,甚至发现不了。有些先天发育欠佳的患者,耳廓、外耳道、中耳完全没有发育,听力损失也只有 60dB 左右,就耳聋程度而言算不上十分严重。可见,鼓膜的作用比百姓们想象的要小。听觉系统中更重要的是内耳以及其后的听中抠部分。这些部分出了问题,我们称之为感音神经性聋。感音神经性聋患者,不仅是细小的声音听不见,还会有听觉分辨能力差、重振等麻烦。而且,听力损失程度更重。所以,鼓膜正常同样会耳聋,而且有可能是更为严重的耳聋。